Alexander Gustafsson, ”The Mauler” kallad, är Sveriges största MMA-stjärna som tävlat som proffs i över 12år. Den nu 32-årige Arboga-sonen har ett record på 18 vinster och 5 förluster. Han har besegrat sina motståndare på följande sätt, elva vinster genom knockout, tre vinster genom submission och fyra vinster genom domslut.
Gustafsson började sin kampsportskarriär redan vid tio års ålder, då började han träna boxning för Redbergslids BK och sex år senare skulle han vinna svenska mästerskapen i boxning för juniorer. År 2006 bestämde sig Gustafsson för att sadla om till MMA och sätta på sig de tunna handskarna.
Den 17:e november 2007 gick svensken sin första MMA-fight. På bortaplan ställdes Gustafsson mot Saku Heikola under ’Shooto Finland: Chicago Collision 3’. Trots sin stående bakgrund i boxning, vann Gustafsson sin första MMA-fight genom rear-naked choke. Han avslutade Heikola i rond två.
UFC-debut efter två år som proffs
Arboga-sonen skulle vinna sju raka matcher efter sin MMA-debut innan han fick det efterlängtade telefonsamtalet från UFC. Världens främsta och största MMA-organisation. Endast två år efter sin MMA-debut får Gustafsson göra ett framträdande i UFC. Han har då ett MMA-facit på 8-0 och har avslutat alla sina motståndare, förutom en. I sin UFC-debut ställs Gustafsson mot Jared ”The Messenger” Hamman under UFC 105, 2009. Det tar bara 41 sekunder för svensken innan Hammans huvud slår i backen. Gustafsson vinnare genom knockout i rond ett.
I hans nästa UFC-fight som skulle ske under UFC 112, skulle svensken ställas mot Phil ”Mr Wonderful” Davis. Det blir en av Gustafssons mest lärorika matcher. Davis kan med bara fem sekunder kvar av rond ett strypa ut Gustafsson med en så kallad ’Anaconda-strypning’. Han hade redan sin boxningsbakgrund men behövde vässa på sitt markspel, och det gör han genom att ta hjälp av mannen som precis har besegrat honom, Mr Wonderful. Än idag åker Gustafsson till Davis och Alliance MMA.
Får titelchans efter vinsten mot Shogun
14:e april, 2012, ett datum som de flesta MMA-fans minns med glädje. Det är första gången UFC besöker Sverige. Efter fyra raka segrar i organisationen får Alexander Gustafsson chansen till sin femte raka seger när han ställs mot brassen Thiago Silva. Galan döps till ’UFC on Fuel TV: Gustafsson vs. Silva’, svensken går huvudmatch på Globen. Gustafsson kommer in till ett fullsatt Globen med Lil’ Wayne ft. Eminem – Drop The World i bakgrunden. Till de över 10 000 hemmafansens stora lycka dominerar The Mauler, den då topprankade Silva och vinner matchen via enhälligt domslut.
I sin sjätte match i organisationen ställs Gustafsson mot den forne lätta-tungviktsmästaren och PRIDE-veteranen, Mauricio ”Shogun” Rua. Matchen skall visa sig vara ytterst betydelsefull för svensken. Gustafsson vinner matchen övertygande genom enhälligt domslut med domarsiffrorna 30-27, 30-27 och 30-26. UFCs VD, Dana White, hade innan matchen lovat att vinnaren skulle få en chans om det lätta-tungviktsbältet mot Jon ”Bones” Jones. Den här gången höll Dana White vad han lovade.
Gick fem stenhårda ronder mot Jon Jones
UFC 159, den 27:e april 2013. Jon Jones besegrar den forne titelutmanaren i både mellan- och lätt-tungvikt, Chael Sonnen. Jones kör över Sonnen och besegrar honom redan rond ett. Han vinner genom teknisk knockout. Nu finns det bara en man i sikte, och det är #1 rankade Alexander ”The Mauler” Gustafsson.
Den 13:e juni 2013 blir det officiellt. Jon Jones kommer försvara sitt lätta-tungviktsbälte för sjätte gången, och han gör det mot svenska Alexander Gustafsson. Här har även Jones möjlighet att bli historisk genom att bli den första fightern i UFCs lätta-tungvikt att försvara ett bälte fler än fem gånger på raken.
UFC påbörjar sin promotion för matchen och det understryks i varje hype-video att Gustafsson är den första mannen att vara längre än Jon Jones, 196 centimeter vs. 193 centimeter. Trots längdövertaget har Jones ett räckviddsövertag, 84.5 inch (214cm) till Gustafssons 76.5 (194cm).
Det är dags för UFC 165, galan äger rum på Air Canada Centre i Toronto. Det lätta-tungviktsbältet sätts på spel mellan Jon ”Bones” Jones och Alexander ”The Mauler” Gustafsson. Det är här svensk MMA skjuts till nya höjder. Alexander Gustafsson går fem stenhårda ronder mot mästaren och många håller andan innan domslutet läses upp. Matchen är otroligt jämn och det är ovisst vem som ska krönas till mästare. UFC-kommentator Joe Rogan menar att den lätta-tungvikten kan ha fått en ny mästare.
Blir hyllad av hela MMA-världen
Utslaget blir dessvärre inte till fördel för ’The Mauler’. Istället försvarar Jon Jones lätta-tungviktsbältet och blir på samma kväll historisk då han som första man är den enda som försvarat bältet sex gånger på raken. Poängkortet för matchen blir följande, Richard Bertrand dömer 48-47, Douglas Crosby dömer 48-47 och Chris Lee dömer 49-46. Enhälligt domslut till fördel Jones. Enligt många bedömare hade svensken matchen i sin hand, fram tills slutet av den tredje ronden när Jones får in en snurr-armbåge och är nära att avsluta svensken. Det tråkiga, utifrån svenska fans ögon sett, är att just den ronden är Alex bästa rond fram tills Jones får in armbågen.
Efter matchen blir både Jones och Gustafsson hyllade av hela MMA-världen för deras episka batalj i Toronto. UFCs VD Dana White hyllar svenskens insats bakom kulisserna och sade att det var få som trodde på Gustafssons möjligheter att prestera mot Jones. White var ytterst imponerad över svenskens nedtagningsförsvar och att han faktiskt fick ned Jones på backen. I efterhand har UFC 165 – Jones vs Gustafsson blivit krönt till den näst bästa matchen i UFCs historia. Före ligger Conor McGregor vs. Nate Diaz 2.
Får en andra chans på det lätta-tungviktsbältet
Efter sin förlust mot Jones skulle Gustafsson ställas mot den hårt slående Jimi ”Poster Boy” Manuwa, hemmaplan för Manuwa. ’UFC Fight Night 37’ ägde rum på The O2 Arena i London. Gustafsson tystade hemmapubliken genom att sänka britten i rond två genom ett välplacerat knä med två uppföljande och perfekta hammarslag på hakan. Den enda kritiken en kan ge Gustafsson i den här matchen är hans försök till framåtvolt som segergest.
Matchen efter är något alla ’The Mauler’-fans gärna vill glömma. Nattgalan ’UFC on FOX 14’ på en fullsatt Tele 2 Arena i Stockholm där Gustafsson ställdes mot Anthony ”Rumble” Johnson. Matchen tog slut 2:24 minuter in i första ronden efter att Rumble lyckas kontra Gustafsson med högerkrok som sänker svensken. Rumble fortsätter med ground ´n pound innan domaren kliver och och bryter matchen. Trots förlusten skulle Gustafsson få ytterligare en chans på det lätta-tungviktsbältet. Den här gången mot Daniel ”DC” Cormier.
Snubblar på mållinjen
UFC 192 och Gustafsson ställs mot Daniel Cormier. Det är en oerhört jämn match där svensken lyckas sänka Cormier genom ett välplacerat knä i rond tre som får mästaren att falla till kanvasen. DC klarar av anstormningen och tar sig hela vägen till ett domslut. Med nöd och näppe vinner DC ett delat domslut mot Gustafsson.
Gustafsson har efter sin senaste titelmatch besvärats av flertalet skador som hindrat honom från att gå match. Allt från ryggskada, knä och axelskada. Han har efter titelmatchen vunnit två raka matcher och senast vi såg honom var mot brassen Glover Teixeira. En match han vann i rond fem genom tre välplacerade uppercuts och en avslutande högerkrok.
Tredje titelmatchen
Nu är vi äntligen här, fem år senare. Det alla ’The Mauler’-fans har väntat på. Returmatchen mot Jon Jones blev officiell och kommer äga rum på UFC 232. Galan skulle ha ägt rum T-Mobile Arena i Las Vegas den 29:e december, istället flyttades den p.g.a Jones positiva dopingbesked dagarna innan.
Jones återvände till buren efter sin ”andra” dopningsavstängning där han innan avstängningen hade besegrat Daniel Cormier för andra gången. Vinsten ändrades dock till en no-contest efter att Jones testade positivt vid en dopningskontroll.
Alexander Gustafsson ställdes mot Jones en tredje gång på The Forum i Kalifornien där han tyvärr fick se sig besegrad genom teknisk knockout i den tredje ronden. Detta efter att Jones tagit ned svensken på marken och avslutat matchen genom ”ground and pound”. Det skall också tilläggas att Gustafsson skadade sig tidigt i rond ett.
I mars blev det klart att The Mauler skulle ta sig an amerikanen Anthony Smith på UFC:s sjätte gala i Stockholm, Sverige. Detta slutade dock med en svidande förlust genom submission i fjärde ronden genom rear-naked-choke. Svensken valde direkt efter detta att meddela vid post-fight presskonferensen att han lägger handskarna på hyllan. .
Grapplingcomeback
Alexander Gustafsson gick onsdagen den 11 december en no-gi-grapplingmatch mot den lovande Anton Turkalj vid AK Fighting Championship 3. Sedan han lade handskarna på hyllan har talades om att han gärna vill återvända till tävlandet där Dana White förväntar sig att svensken återvänder till MMA. Mot Trurkalj visade också The Mauler att han fortfarande har hungern att vinna då han tog hem matchen via domslut.
UFC-comeback
Den 25 juli 2020 gjorde The Mauler äntligen comeback i UFC där han ställdes mot forne tungviktsmästaren Fabricio Werdum inom tungvikt på Fight Island. Där slutade det dessvärre med förlust via armlås efter två och en halv minut.
Alexander Gustafsson invald i Hall of Fame
I september 2021 kom nyheten att Alexander Gustafsson och Jon Jones titelmatch blivit invald i UFC:s Hall of Fame som en av de främsta matcherna i organisationens historia. En rörd svensk berättade vid mottagandet att matchen förändrade hans karriär och bädda de för hans glansperiod där han fick utmana om titeln tre gånger.
Återkomst till lätt-tungvikt
I juli 2021 kom nyheten att Gustafsson skulle göra comeback inom lätt-tungvikt mot skotten Paul Craig i en match tänkt för september. I augusti kom dock nyheten att matchen ställts in efter att Gustafsson skadat sig. Istället kom Gustafsson att göra sin comeback mot ukrainske Nikita Krylov vid UFC London den 23 juli. Olyckligt nog slutade matchen efter endast 67 sekunder när Gustafsson knockades och nu har många börjat vädra åsikten om att The Mauler borde lägga upp handskarna på hyllan.
