Kamaru “The Nigerian Nightmare” Usman, 37 år, är en nigeriansk-amerikansk MMA-utövare som tävlar i UFC. Just nu är han organisationens mästare i weltervikt. Han har även vunnit turneringen The Ultimate Fighter 21. Han har ett record på 15-1 och har besegrat sina motståndare på följande sätt; sex via knockout, en via submission och åtta via domslut. Han är 183 centimeter lång och väger 77 kilo. Han har svart bälte i brasiliansk jiu-jitsu och tränar med Hard Knocks 365.
Bakgrund
Kamaru Usman föddes i Auchi i Nigeria. Hans pappa jobbade i Nigerias armé. Usmans familj emigrerade till Amerika när Usman var åtta år. Han började brottas när han gick sitt andra år på Bowie High School i Arlington i Texas. Efter att ha samlat på sig ett record på 53-3 i high school, och innan han drog vidare till college, så deltog han i en nationell turnering där han brottades vid sidan av UFCs nuvarande mästare i lättvikt, Jon Jones.
Efter high school började Usman på William Penn University och där fortsatte han brottas. Efter ett år bytte han till University of Nebraska at Kearney. Usman blev All-american i NCAAs andra division, alla tre år som han var på universitetet och 2008 hjälpte han skolan att vinna sin allra första lagtitel. Under sitt sista år på universitetet vann han NCAAs nationella titel i division två. Han var också medlem i University World Team som sysslade med fristilsbrottning. I umgängeskretsen kring brottningen kallades Usman för Marty. Usmans bror, Mohammed Usman, som också håller på med MMA. Christian Okoye som tidigare spelade i NFL hade copyright på smeknamnet “The Nigerian Nightmare”, men gav Usman tillåtelse att använda det.
Början av MMA-karriären
Kamaru Usman gjorde sin professionella debut 30 november 2012. Han mötte då David Glover på RFA 5 i Nebraska. Usman vann i den andra ronden, via teknisk knockout på grund av slag efter fyra minuter och femtio sekunder.
Nästa match blev mot Jose Caceres “The Fresh Prince of Kendall” på CFA 11 i Florida. Matchen ägde rum 24 maj 2013 och Usman förlorade i första ronden på grund av submission. Det blev Usmans allra första professionella förlust.
Rashid Abdullah blev Usmans nästa motståndare. De möttes på VFC 41, den 14 december 2013. Usman vann via teknisk knockout redan i första ronden, efter tre minuter och fyrtionio sekunder.
Han deltog i fler regionala promotioner och samlade på sig ett record på fem vinster och en förlust. Därefter, i början av 2015, ansökte han om att få vara med i The Ultimate Fighter.
The Ultimate Fighter
I februari 2015 tillkännagavs det att Kamaru Usman var en av kämparna som skulle delta i The Ultimate Fighter 21.
I sin första match i serien ställdes han mot amerikanen Michael Graves. Usman vann matchen via domslut.
I semifinalen mötte Usman den forna WSOF-mästaren Steve Carl. Usman vann matchen via enhälligt domslut och gick vidare till finalen.
The Ultimate Fighter 21 Finale ägde rum den 12 juli 2015. Usman ställdes då Hayder “Hulk” Hassan. Usman vann matchen via submission i den andra ronden. Usman vann därmed ett kontrakt med UFC. Han vann också en bonus för kvällens bästa prestation.
Kamaru Usman i UFC
Den nittonde december 2015 gick Kamaru Usman en match engelsmannen Leon “Rocky” Edwards. Usman vann via enhälligt domslut.
Det var tänkt att Usman skulle möta den brasilianska MMA-utövaren Sérgio Moraes på UFC 198. Men Usman raderades från kortet av oklar anledning och ersattes med nykomlingen Luan Chagas.
Hans nästa match blev istället mot ryssen Alexander Yakovlev den 23 juli 2016 på UFC on Fox 20. Det blev en ensidig match som Usman vann via enhälligt domslut.
På UFC Fight Night 100, den nittonde november 2016, ställdes Usman mot Warlley Alves. Usman vann via enhälligt domslut.
Därefter gick Usman en match mot Sean “Tarzan” Strickland på UFC 210. Usman vann matchen via enhälligt domslut.
Den tidigare planerade matchen med Sérgio Moraes blev äntligen av den 16 september 2017 på UFC 116. Usman vann via knockout redan i första ronden.
Man planerade ett möte med Emil Weber Meek den 30 december 2017, på UFC 219, men matchen flyttades till UFC Fight Night 124. Usman vann matchen via enhälligt domslut.
Det var tänkt att Usman skulle möta Santiago Ponzinibbio den 19 maj 2018, på UFC Fight Night 129. Men den 21 april drogs Ponzinibbio ur fighten på grund av en skada. Demian Maia ersatte Ponzinibbio. Usman vann matchen via enhälligt domslut.
Därnäst gick Usman en match mot Rafael dos Anjos. Den ägde rum 30 november 2018 på The Ultimate Fighter 28 Finale. Han vann även den här matchen via enhälligt domslut. Dessutom tog han hem en bonus för kvällens bästa prestation.
Titeln i weltervikt
Efter att ha vunnit nio matcher på rad i UFC ställdes Kamaru Usman mot welterviktsmästaren Tyron Woodley. Matchen ägde rum den 2 mars 2019 på UFC 235. Usman dominerade och vann via enhälligt domslut och blev UFCs nya mästare i weltervikt.
Hans första titelförsvar blev till slut mot Colby Covington den 14 december vid UFC 245 i ett stående krig som var otroligt jämnt fram till sista ronden. Under den tredje ronden bröt Usman utmanarens käke vilket tog ut sin rätt i slutet av matchen nät nigerianen började pricka rätt. Usman slog Covington till marken två gånger i den sista ronden och domaren valde till slut att bryta matchen den andra gången och ge segern till mästaren via TKO.
Efter detta mötte Usman Jorge Masvidal vid UFC 251 där han vann via enhälligt domslut trots en bruten näsa. Nigerianen försvarade därmed titeln för andra gången på ett dominant sätt i juli 2020.
Usmans tredje titelförsvar kom sedan mot brassen och tidigare träningskamraten Gilbert Burns i februari år 2021. Usman lyckades där efter en skakig inledning vinna matchen via TKO i tredje ronden.
Efter detta valde mästaren att gå en rematch mot Masvidal vid UFC 261 i april 2021. Väl där visade visa var skåpet ska stå och dominerade den tidigare så hypade BMF-mästaren som han snart knockade med en brutal högerhand i början av andra ronden.
Usman gick i sitt femte titelförsvar även där en rematch där han mötte rivalen Covington. Det blev återigen en klassisk match mellan herrarna som denna gång gick tiden ut. Usman inledde helt klart bäst och vara nära att avsluta Covington i andra ronden. Utmanaren kom dock tillbaka starkt i tredje och fjärde ronden innan det avgjordes i den sista ronden. Efter fem tuffa ronder ansåg alla tre domare att Usman försvarat bältet genom enhälligt domslut.
Förlorar titeln i matchens sista minut
Kamaru Usman gick sitt 6:e titelförsvar mot Leon Edwards vid UFC 278 den 20 augusti 2022. Väl där blev Usman nedtagen för första gången i UFC och kontrollerades på marken av utmanaren under större delen av första ronden. Efter detta visade dock Usman upp sina vanliga takter och malde ner Edwards i tre ronder och gick mot en klar seger när utmanaren med en minut kvar av rond 5 prickade mästaren med en huvudspark som sänkte denne. Usman låg knockad på marken och Edwards hade därmed skrällt och blivit ny mästare.
Förlorar rematchen
Kamaru Usman fick omedelbart chansen att återerövra bältet vid UFC 286 den 18 mars. I rematchen mot Edwards visade det sig att den nye mästarens självförtroende höjts rejält medan Usman inte var lika vass som i den första matchen. Detta tillät Edwards att vinna utan ett avslut denna gången och istället via majoritetsdomslut.
Går upp till mellanvikt – möter Khamzat Chimaev
I sin nästa match mötte Usman oväntat Khamzat Chimaev i oktober 2023 i Abu Dhabi. Detta efter att Paulo Costa hoppat av matchen 10 dagar innan matchen.
Usman gick dessutom upp till mellanvikt för matchen som skulle bli hans första trerondare på många år. Väl där inledde Chimaev oerhört dominant i första ronden men från och med den andra ronden började Usman ta över. Efter en dominant sista rond från nigerianen var det mycket oväntat vem som hade vunnit matchen. Chimaev fick dock med sig det delade domslutet vilket var kontroversiellt.